Chính phủ đã phê duyệt danh sách 74 huyện nghèo thuộc 26 tỉnh, 54 xã đặc biệt khó khăn vùng bãi ngang, ven biển và hải đảo thuộc 12 tỉnh, giai đoạn 2021-2025. Trong đó, huyện Lý Sơn nằm trong danh sách xã đặc biệt khó khăn vùng bãi ngang, ven biển và hải đảo. Huyện Trà Bồng và Sơn Tây có trong danh sách là huyện nghèo.
Được biết, trước đây huyện Lý Sơn có 3 xã gồm: An Vĩnh, An Hải và An Bình, đều nằm trong danh sách các xã đặc biệt khó khăn do Chính phủ phê duyệt. Đến năm 2020, Lý Sơn xóa bỏ đơn vị hành chính cấp xã, chỉ còn cấp huyện nên bị cắt các ưu đãi do không thể áp dụng quy định cũ. Năm 2021, UBND tỉnh kiến nghị Bộ KH&ĐT bổ sung huyện Lý Sơn vào danh sách xã đặc biệt khó khăn vùng bãi ngang, ven biển và hải đảo, giai đoạn 2021-2025.
Chủ tịch UBND huyện Lý Sơn Phạm Thị Hương cho biết, mặc dù ngành du lịch ở Lý Sơn đã phát triển nhưng cuộc sống của người dân trên đảo còn nhiều khó khăn, như: Khan hiếm nguồn nước ngọt; vận chuyển hàng hóa, lương thực, người dân đi khám, chữa bệnh ở đất liền gặp nhiều khó khăn do phụ thuộc hoàn toàn vào tuyến vận tải đường thủy; hạ tầng nông thôn chưa được đầu tư đầy đủ...